فیس بک پیرنٹ میٹا نے ریاست واشنگٹن کو $10.5 ملین قانونی فیس ادا کرنے کا حکم دیا۔

فیس بک کی پیرنٹ کمپنی میٹا کو مہم کے مالیاتی انکشاف کے قوانین کی بار بار اور جان بوجھ کر خلاف ورزی کرنے پر تقریباً 25 ملین ڈالر (تقریباً 200 کروڑ روپے) جرمانے سے زیادہ $10.5 ملین (تقریباً 86 کروڑ روپے) قانونی فیس ادا کرنے کا حکم دیا گیا ہے۔

کنگ کاؤنٹی سپیریئر کورٹ کے جج ڈگلس نارتھ نے قانونی فیس کا حکم جمعہ کو جاری کیا، اس کے دو دن بعد سوشل میڈیا سیئٹل ٹائمز نے رپورٹ کیا کہ امریکی تاریخ کا سب سے بڑا مہم مالیاتی جرمانہ سمجھا جاتا ہے۔

نارتھ نے کمپنی کو 30 دنوں کے اندر وائر ٹرانسفر، چیک یا منی آرڈر کے ذریعے ادائیگی کرنے کا حکم دیا۔ یہ رقم ریاستی پبلک ڈسکلوزر کمیشن کے پاس جانا ہے، جو مہم کے مالیاتی قوانین کو نافذ کرتا ہے۔

نارتھ نے واشنگٹن کے فیئر کمپین پریکٹسز ایکٹ کی 800 سے زیادہ خلاف ورزیوں پر زیادہ سے زیادہ جرمانہ عائد کیا، جسے 1972 میں ووٹروں نے منظور کیا تھا اور بعد میں مقننہ نے اسے مضبوط کیا تھا۔ واشنگٹن کے اٹارنی جنرل باب فرگوسن نے استدلال کیا کہ زیادہ سے زیادہ مناسب تھا کیونکہ ان کے دفتر نے پہلے 2018 میں اسی قانون کی خلاف ورزی پر فیس بک پر مقدمہ دائر کیا تھا۔

میٹامینلو پارک، کیلیفورنیا میں مقیم، نے فوری طور پر تبصرہ طلب کرنے والے ای میل کا جواب نہیں دیا۔

کمپنی نے پہلے کہا تھا کہ وہ اس فیصلے کے حوالے سے اپنے اختیارات کا جائزہ لے رہی ہے۔

واشنگٹن کے شفافیت کا قانون میٹا جیسے اشتہار بیچنے والوں سے سیاسی اشتہارات خریدنے والوں کے نام اور پتے، اس طرح کے اشتہارات کا ہدف، اشتہارات کے لیے ادائیگی کیسے کی گئی اور ہر اشتہار کے ملاحظات کی کل تعداد رکھنے اور اسے عام کرنے کا تقاضا کرتا ہے۔ اشتھار بیچنے والوں کو یہ معلومات ہر اس شخص کو فراہم کرنی چاہیے جو اس کی درخواست کرتا ہے۔ ٹیلی ویژن اسٹیشنوں اور اخبارات نے کئی دہائیوں سے قانون کی تعمیل کی ہے۔

لیکن میٹا نے بار بار ان تقاضوں پر اعتراض کیا ہے، عدالت میں یہ دلیل دیتے ہوئے کہ یہ قانون غیر آئینی ہے کیونکہ یہ "سیاسی تقریر پر غیر ضروری بوجھ ڈالتا ہے” اور "مکمل طور پر اس کی تعمیل کرنا تقریباً ناممکن ہے۔” جبکہ فیس بک پلیٹ فارم پر چلنے والے سیاسی اشتہارات کا آرکائیو رکھتا ہے، آرکائیو واشنگٹن کے قانون کے تحت درکار تمام معلومات کو ظاہر نہیں کرتا ہے۔

2018 میں، فرگوسن کے پہلے مقدمے کے بعد، فیس بک نے $238,000 (تقریباً 2 کروڑ روپے) ادا کرنے پر اتفاق کیا اور مہم کے مالیات اور سیاسی اشتہارات میں شفافیت کا عہد کیا۔ اس نے بعد میں کہا کہ وہ تقاضوں کی تعمیل کرنے کے بجائے ریاست میں سیاسی اشتہارات کی فروخت روک دے گی۔

اس کے باوجود، کمپنی نے سیاسی اشتہارات کی فروخت جاری رکھی، اور فرگوسن نے 2020 میں دوبارہ مقدمہ دائر کیا۔

میٹا، دنیا کی امیر ترین کمپنیوں میں سے ایک، نے بدھ کو سہ ماہی آمدنی $4.4 بلین (تقریباً 36,200 کروڑ روپے) یا $1.64 (تقریباً 130 روپے) فی شیئر، تقریباً $28 بلین (تقریباً 2,30,400 کروڑ روپے) کی آمدنی پر رپورٹ کی۔ 30 ستمبر کو ختم ہونے والی تین ماہ کی مدت میں۔

---